Nearly two years ago, Motional found itself at a pivotal crossroads in the autonomous vehicle industry. The company, which originated from a $4 billion joint venture between Hyundai Motor Group and Aptiv, had missed a key deadline for launching a driverless robotaxi service with Lyft. Furthermore, Aptiv withdrew its financial support, prompting Hyundai to invest an additional $1 billion to sustain Motional. The company also faced significant downsizing, reducing its workforce by about 40% in May 2024, and evolving AI technology was reshaping how engineers approached autonomous driving. In this high-pressure environment, Motional realized it had to transform or cease operations. Consequently, all activities were paused, and the company chose to adapt.

Rikthimi dhe strategjia AI-first

Motional njoftoi se ka rifilluar planet e robotaksive me një qasje “AI-first” dhe premtoi të nisë një shërbim komercial pa shofer në Las Vegas deri në fund të 2026. Aktualisht, kompania ka hapur një shërbim robotaksi — me një operator sigurie në timon — vetëm për punonjësit e saj. Së shpejti, ky shërbim do t’i ofrohet publikut në partneritet me një kompani udhëtimi ende të paidentifikuar, megjithëse Motional ka bashkëpunime ekzistuese me Lyft dhe Uber. Sipas planit, deri në fund të vitit operatori i sigurisë do të largohet nga mjetet, duke çuar në një shërbim plotësisht pa shofer.

Laura Major, presidente dhe CEO e Motional, tha: “Pamë potencial të madh për shkak të avancimeve të AI; megjithëse kishim një sistem të sigurt, ekzistonte një hendek për të arritur një zgjidhje të përballueshme dhe që mund të shkallëzohej globalisht. Prandaj vendosëm të pezullojmë aktivitetet komerciale dhe të ngadalësojmë afatshkurtër, që të përshpejtojmë më pas.” Për Motional, kjo nënkuptonte largim nga qasja klasike e robotikës dhe ndërtimin e teknologjisë mbi modele AI të tipit foundation model.

Systemi ekzistues përfshinte modele të ndryshme inteligjence artificiale për perceptimin, ndjekjen dhe arsyetimin, megjithatë përdorte edhe logjikë të programuar sipas rregullave. Ajo që ndryshoi së fundmi ishte aplikimi i arkitekturave të avancuara AI — fillimisht të krijuara për përpunimin e gjuhës — edhe në sisteme fizike si automjetet autonome. Një qasje e tillë mundësonte ndërtimin dhe trajnimin e modeleve të mëdha, një zhvillim që çoi edhe në përdorimin e gjerë të platformave si ChatGPT.

Progresi dhe synimet e ardhshme

Motional synon të bashkojë modele të vogla dhe t’i integrojë në një arkitekturë të vetme, duke ruajtur fleksibilitetin për zhvilluesit. Sipas Major, “Kjo është thelbësore për dy arsye: së pari, lejon përgjithësimin në qytete dhe skenarë të ndryshëm, dhe së dyti, ul koston. Për shembull, dritat e trafikut mund të jenë ndryshe në qytetin e ardhshëm, por nuk është e nevojshme të rikthehen nga e para; mjafton mbledhja e disa të dhënave, trajnimi i modelit, dhe sistemi funksionon i sigurt edhe aty.”

Gjatë një prove 30-minutëshe në Las Vegas, TechCrunch vlerësoi qasjen e re: automjeti Hyundai Ioniq 5 lundroi autonomisht në rrugët me trafik të ngarkuar. Këto hapësira janë sfiduese për automjetet autonome, por makina lëvizi me kujdes rreth një taksie të ndalur dhe udhëtarëve, duke ndërruar korsitë dhe kaloi mes shumë këmbësorëve dhe automjetesh. Më parë, Motional ofronte shërbim në Las Vegas bashkë me Lyft, por vetëm për pjesë të rrugës, ndërsa në zona komplekse si parkingjet ose hyrjet e hoteleve ndërhynte operatori i sigurisë. Tani, ky progres i lejon sistemit të menaxhojë më shumë situata realiste pa ndërhyrje.

Kompania e pranon se ka ende rrugë për të bërë, si zhvillimi më tej i grafikave informative për pasagjerët dhe optimizimi i trajtimit të situatave të papritura. Megjithatë, gjatë demonstrimit nuk pati asnjë ndërhyrje nga operatori. Laura Major beson se Motional është në rrugën e duhur për të arritur një produkt të sigurt dhe me kosto të ulët, ndërsa Hyundai, pronari kryesor, është i angazhuar edhe për të ardhmen afatgjatë. Synimi final është që teknologjia të futet jo vetëm te robotaksit, por edhe në automjetet personale të përdoruesve, duke i sjellë përfitimet e sistemit Level 4 edhe industrisë automobilistike në tërësi.

Tags: Motional, AI, robotaksi, automjete autonome, Hyundai, Las Vegas